Een verkoudheid wordt veroorzaakt door een virus. Dit verspreidt zich via microscopisch kleine speekseldruppeltjes in de lucht die door de ene persoon worden uitgeademd en door de andere weer worden ingeademd. Vooral op plaatsen waar zich veel mensen tegelijk bevinden in slecht geventileerde ruimtes is de kans op besmetting groter, denk maar aan kinderdagverblijven, scholen of een kantoor. Om die reden zijn er ook veel meer verkoudheden in het winterseizoen: we blijven veel meer binnen en er wordt minder geventileerd.

Ook via de handen wordt het virus overgedragen. Wie verkouden is, moet vaak niezen of hoesten en bedekt hierbij zijn mond of neus met zijn hand. Door andere mensen de hand te schudden of iets aan te raken wat iemand anders aanraakt, wordt het virus verspreid. Heb je een verkoudheid, dan ben je besmettelijk vanaf het moment dat de eerste klachten ontstaan. De incubatietijd -dit is periode tussen het ontstaan van de infectie en het moment dat je echt ziek wordt- is twee tot drie dagen.

Of je wel of niet besmet raakt, is in de eerste plaats afhankelijk van je weerstand en van het soort virus. Infecties voorkomen betekent het immuunsysteem versterken en contacten met virussen vermijden.

Ook al is een verkoudheid niet erg, toch wil je het liever voorkomen. Door een aantal slimme tips toe te passen kun je ervoor zorgen dat je het niet te pakken krijgt. 

De ziektekiemen kunnen rechtstreeks worden overgedragen via oppervlakken, handvatten en vooral via de handen. Was je handen dus regelmatig en grondig. 

2. Lucht de woning en de werkplek regelmatig.
Door een ruimte goed te luchten vermindert het aantal ziektekiemen in de lucht en zorg je doorgaans voor een betere luchtvochtigheid, waardoor je slijmvliezen beter beschermd zijn tegen uitdroging en je minder vatbaar bent voor infecties.

3. Hou je neusslijmvlies vochtig
Binnen in de neus bevindt zich het vochtige neusslijmvlies dat met fijne trilhaartjes is bedekt. Wanneer de ingeademde vochtige lucht verdampt, komen de stofdeeltjes, bacteriën en virussen op het slijmvlies terecht zodat ze niet verder in het lichaam kunnen binnendringen. Door je neus vochtig te houden met een isotone zoutoplossing op natuurlijke basis maak je de trilhaartjes in de neus los, waardoor ze hun reinigende functie weer kunnen uitoefenen.

4. Zorg voor een goede basisweerstand
Heb je een verminderde weerstand, dan is de kans groter dat je besmet raakt en ziek wordt. Pas zo nodig je levensstijl aan om je natuurlijke weerstand te verhogen. Wacht hiermee niet tot het verkoudhedenseizoen zich aandient, want dan is het meestal al te laat.

5. Ondersteun je lichaam
Heb je het gevoel dat je verkouden aan het worden bent, of zijn er zieken in je omgeving? Geef je lichaam dan extra steun met een voedingssupplement op basis van duindoornbessen . De duindoornbes is bij uitstek een weerstandsverhoger.

Ben je toch verkouden geworden, dan  is het belangrijk om jezelf de nodige rust te gunnen. Je lichaam beschikt over een zelfherstellend vermogen en zal er voor zorgen dat je weer helemaal herstelt, op voorwaarde dat het daartoe de kans krijgt. Met deze tips kan je je lichaam ondersteunen en de symptomen van een verkoudheid verzachten:

• Rust zo veel mogelijk. Slapen en dommelen bevorderen het genezingsproces. Zorg hierbij voor een goed geventileerde slaapkamer. 
• Warmte is altijd goed bij verkoudheid en hoesten. Het is belangrijk dat vooral de voeten niet afkoelen. Als warme sokken niet volstaan, helpt een warm voetbadje  voor de activering van de eigen warmte.
• Vermijd koude, droge of rokerige lucht. Verwarmde kamerlucht is vaak te droog. Een luchtbevochtiger of een kom met water op de verwarming kan uitkomst bieden. Zit de verkoudheid vast, dan kan een stoombad met kamille de klachten verlichten.
• Zorg voor licht verteerbare en gezonde voeding. Vette voeding kan op dit moment te zwaar zijn voor je spijsvertering. Vooral fruit en groente in alle mogelijke variaties zijn rijk aan vitaminen en dus zeer geschikt. 
• Houd je neusslijmvlies vochtig met een isotone zoutoplossing. Probeer ontzwellende neussprays te vermijden, want deze kunnen het neusslijmvlies aantasten en hebben een verslavend effect. Een neuscrème die o.a. eucalyptus en tijm bevat kan helpen om vrijer te kunnen ademen. Ook een luchtzuiverende spray op basis van etherische oliën die je in de kamer of op een zakdoek verstuift, kan een verlichtende invloed op je luchtwegen hebben.
• Bij keelpijn helpt het om regelmatig te drinken. Een warme kop thee met wat vers citroensap heeft hierbij de voorkeur. Ook zuigtabletten op kruidenbasis  of een keelspray op basis van kamille en salie  hebben een verzachtende invloed op de keel. Probeer bij heesheid zo weinig mogelijk te spreken en zeker niet te fluisteren, want dat vormt een nog grotere belasting voor je stembanden.
• Probeer  hoest niet te onderdrukken met een hoestremmende siroop. Hoesten heeft namelijk een functie: zo worden de luchtwegen vrijgehouden. Wel kan je een siroop op basis van tijm innemen, met een verwarmende en ontspannende invloed op de luchtwegen.
• Bij een gewone verkoudheid hoef je niet naar de dokter. Als je klachten plots verergeren, je hoge koorts en/of erge pijn krijgt, bijvoorbeeld aan je oren, voorhoofdholten of keel, dan is het wel verstandig om een arts te raadplegen. Ook bij kinderen jonger dan een jaar is extra voorzichtigheid geboden.