Vergeleken met onze gezichtshuid bevat de huid van de lippen slechts vier hoornlaagjes, terwijl dit voor de huid bijna veertien laagjes zijn. Simpel gezegd ontbreekt het je lippen dus aan voldoende bescherming en zijn ze fragiel en kwetsbaar. Doordat ze ook geen talgklieren hebben die hen van vet voorzien, worden ze nog meer blootgesteld aan schadelijke factoren. Het gevolg: je lippen kunnen snel droog, gesprongen, schraal en dof zijn. Soms kunnen ze zelfs barsten.

De huid van de lippen is kwetsbaar. Maar dat ze uitdrogen, komt niet alleen door die kwetsbaarheid. Dit zijn de belangrijkste oorzaken van droge lippen op een rijtje:

• Invloeden van buitenaf, zoals gure wind, extreme kou en zon
• Droge lucht buitens- en binnenshuis, bijvoorbeeld door centrale verwarming of airco
• Medicatie
• Onvoldoende water drinken
• Een allergische reactie, bijvoorbeeld door lippenstift, tandpasta of voeding
• Bij koorts, vaak door te weinig hydratatie  

Het mag duidelijk zijn: onze lippen kunnen wel wat extra beschermende hulp gebruiken. Deze 5 tips helpen schrale, kapotte lippen te voorkomen.

1. Maak droge lippen niet steeds vochtig met je tong  
   Hoewel het vochtig maken van je lippen even een verlichtend gevoel geeft bij droge of kapotte lippen, is het de nummer één oorzaak van nog drogere lippen. Hoe kan dat? Je lippen drogen uit door het vocht en bepaalde enzymen in je speeksel. Speeksel bevat afbraakenzymen die je spijsvertering in gang moeten zetten. Deze enzymen werken ook op de hoornlaagjes van je lippen. Daarnaast zitten er in de mond ook bacteriën die de lippen kunnen uitdrogen en kloven en barsten kunnen veroorzaken. 
2. Drink voldoende water
   Een van de redenen dat we onze lippen vochtig maken met de tong, is een vochttekort. Het is dus erg belangrijk om voldoende water te drinken, zodat je algemene hydratatie op peil blijft. Aangeraden wordt om 1,5 tot 2 liter vocht tot je te nemen. Dat bestaat niet alleen uit water, maar ook bijvoorbeeld uit thee. Zet standaard een karaf water naast je neer, neem een flesje water mee of stel voor een periode de wekker in om er een gewoonte van te maken regelmatig water te drinken.  
3. Hou steeds een lippenbalsem bij de hand
   Door je lippen te verzorgen met een voedende en beschermende lippenbalsem op basis van natuurlijke wassen voorkom je dat ze uitdrogen en kun je ze ook helpen herstellen. Dat je lippen nog meer zouden uitdrogen als je een balsem gebruikt, is een fabeltje. Belangrijk is echter wel dat je kiest voor een natuurlijke lippenbalsem met ingrediënten die je huid voeden en verzorgen.
4. Vermijd minerale oliën op je lippen!
   Heel wat lippenbalsems bevatten minerale oliën. Aangezien je wat je op je lippen smeert onvermijdelijk ook een beetje inslikt, is het hiermee opletten geblazen. Minerale oliën doen immers stoffen ontstaan die, wanneer ze in je lichaam terecht komen, schadelijke gevolgen kunnen hebben. Hierbij gaat het vooral om MOSH (Mineral Oil Saturated Hydrocarbons) en MOAH (Mineral Oil Aromatic Hydrocarbons). Er zijn vermoedens dat MOAH mogelijk kankerverwekkend zijn en dat MOSH zich opstapelt in de organen en gezwellen kan veroorzaken. Verder onderzoek is nodig, maar het is in elk geval raadzaam om deze ingrediënten te vermijden en te kiezen voor een veilig alternatief.
5. Check of je allergieën hebt
   Hoewel weersomstandigheden en te vaak je lippen nat maken met je tong vaker de oorzaak zijn van droge lippen, kan een allergie ook de boosdoener zijn. Twijfel je? Of heb je erg lang last van droge lippen? Ga dan eens langs de huisarts of dermatoloog om te kijken of je ergens allergisch voor bent. Dat kan zijn voor bepaalde ingrediënten in make-up of tandpasta, maar ook voor voedingsmiddelen of drankjes.